La scuola, fondata nel 1862, ha sede nel Palazzo Olevano dal 1869 e dal 1892 porta il nome di Adelaide Cairoli , "ammirevole madre di cinque gloriosi combattenti per l'unità d'Italia". L'Istituto ha mantenuto nel tempo il nome e ha conservato la sede prestigiosa, ricca di sale affrescate, scale monumentali, stucchi, specchi, accostando però a tante memorie un impianto scolastico tra i più moderni, che propone tre indirizzi (Liceo Linguistico, Liceo delle Scienze Umane e Liceo Musicale) di piena attualità ed è dotata delle più recenti strumentazioni atte a garantire una didattica d'avanguardia.
Palazzo Olevano sede dell'Istituto Adelaide Cairoli 

Nel 2010 l'Associazione Amici della Biblioteca Adelaide Cairoli ha promosso la pubblicazione del libro  di Giampaolo Angelini Palazzo Olevano a Pavia. Una dimora del Settecento lombardo, in cui sono illustrate la storia e l'arte della sede del Liceo. Chi fosse interessato alla pubblicazione può richiederla alla sig.ra Rosalba Greco o alla prof.ssa Luisa Previtera.
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